Este artículo se centra en el estudio del ciclo de gas de un reactor modular pequeño de alta temperatura, el GTHTR300, y su apoyo a la cogeneración. Por un lado, se busca reducir las emisiones de dióxido de carbono de distintas aplicaciones industriales, que tradicionalmente se apoyan en procesos contaminantes. Por otro, se pretende mejorar la eficiencia de la planta, permitiendo una mayor ganancia económica gracias al uso del calor residual producido.
Gracias a las temperaturas alcanzadas en el reactor GTHTR300, una amplia variedad de aplicaciones surge para ser consideradas. Las aplicaciones consideradas de baja presión o temperatura, como la calefacción de distrito o la desalinización, solo requieren del calor residual del proceso, por lo que veremos que aumentan la eficiencia de la planta y las ganancias económicas de la misma. Sin embargo, otras aplicaciones que requieren mayor presión o temperatura, como la producción de hidrógeno, entran en competencia directa con la producción de electricidad al requerir extracciones de vapor antes de turbina. En estos casos, se debe analizar cada caso, considerando los precios de la electricidad y de los subproductos, con el fin de establecer qué es lo más adecuado para cada proyecto concreto.
Los objetivos de neutralidad climática requieren de estudios que permitan analizar la posibilidad de descarbonizar, no solo el mix energético actual, sino también los procesos industriales altamente contaminantes. En este artículo tan solo se presentan algunas de las muchas posibilidades que permitirán hacer de los SMR piezas claves en el futuro energético.
