{"id":6647,"date":"2020-12-09T08:34:46","date_gmt":"2020-12-09T07:34:46","guid":{"rendered":"https:\/\/www.revistanuclear.es\/?p=6647"},"modified":"2023-03-29T13:15:00","modified_gmt":"2023-03-29T11:15:00","slug":"unos-cuantos-cuantos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.revistanuclear.es\/en\/divulgacion\/unos-cuantos-cuantos\/","title":{"rendered":"05 – Unos cuantos cuantos"},"content":{"rendered":"
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Os traemos el quinto de los #RelatosRadiactivos de #NuclearEspa\u00f1a, una forma diferente de aproximarse a la ciencia y tecnolog\u00eda nuclear, por\u00a0@gon_nuclear<\/a>. Hoy veremos cu\u00e1ntos cuantos tuvo que usar Planck para que le salieran las cuentas.<\/strong><\/p>\n<\/div>\n

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E<\/span>l principio de conservaci\u00f3n de la energ\u00eda hab\u00eda ejercido sobre Max Planck una fascinaci\u00f3n enorme desde que se top\u00f3 por primera vez con \u00e9l: \u201cLa energ\u00eda no se crea ni se destruye, se transforma\u201d. Armon\u00eda musical y ciencia en una sola frase. Un enunciado de validez universal. Un absoluto. <\/em><\/p>\n

Ese primer principio de la termodin\u00e1mica le llev\u00f3 muy pronto al segundo: hay procesos que no pueden revertirse, como la transferencia de calor de algo caliente a algo fr\u00edo. Es vano intentar que algo fr\u00edo eleve la temperatura de algo caliente de forma espont\u00e1nea: no se puede. Dos principios que encierran los misterios del universo. Max decidi\u00f3 dedicar su vida a estos principios. A indagar en sus fundamentos y, sobre todo, a profundizar en sus consecuencias. <\/em><\/p>\n

Ese esp\u00edritu investigador llev\u00f3 a Max a estudiar uno de los mayores misterios de la naturaleza: \u00bfpor qu\u00e9 un hierro candente va variando su color al calentarse? Le vemos primero sonrojarse, luego ponerse amarillo de ira y finalmente alcanzar el nirvana en un ardor azulado. Max llevaba a\u00f1os trabajando en el asunto intentando demostrar c\u00f3mo la radiaci\u00f3n t\u00e9rmica tendr\u00eda que cumplir el segundo principio de la termodin\u00e1mica, llegando a unos resultados a\u00fan preliminares. Wilhelm Wien, un brillante f\u00edsico del cercano Instituto Imperial de F\u00edsica y Qu\u00edmica hab\u00eda desarrollado un modelo que consegu\u00eda predecir ese cambio del color de la radiaci\u00f3n t\u00e9rmica con la temperatura. Sin embargo, Heinrich Rubens, cient\u00edfico experimental del mismo Instituto, le acababa de cotillear a Max en la cena que los \u00faltimos resultados en el laboratorio confirmaban que el modelo de Wien no acaba de ajustarse del todo para longitudes de onda largas. Cuando los invitados se marcharon, Max se qued\u00f3 pensando en las palabras de Rubens y sac\u00f3 un papel de sucio. Despu\u00e9s de varios tanteos sobre su modelo preliminar vio la luz: mediante la introducci\u00f3n de un t\u00e9rmino adicional, los datos experimentales cuadraban. Max estaba contento. Quiz\u00e1 orgulloso, por qu\u00e9 no decirlo. Llevaba varios a\u00f1os detr\u00e1s del problema y esta vez hab\u00eda obtenido resultados. \u00a1Y qu\u00e9 resultados! D\u00edas despu\u00e9s, Rubens le comunicaba la buena noticia: el modelo se ajustaba perfectamente a sus medidas.<\/em><\/p>\n

Ahora bien, Max estaba en un l\u00edo. Su modelo no ten\u00eda un fundamento te\u00f3rico s\u00f3lido. Era un castillo de arena. Pr\u00e1ctico, efectivo, pero un castillo de arena. Ten\u00eda que ponerse a la tarea de encontrar esos fundamentos. Pero antes Planck ten\u00eda un dilema \u00e9tico muy complicado que resolver, ya que todo indicaba que tendr\u00eda que hacer uso de las teor\u00edas cin\u00e9ticas moleculares, algo en lo que no cre\u00eda con mucha firmeza. Estas teor\u00edas aseguraban que presi\u00f3n y temperatura eran simplemente manifestaciones estad\u00edsticas del movimiento de millones y millones de mol\u00e9culas. Esas suposiciones eran pol\u00e9micas y no estaban aceptadas por todo el mundo. Incluy\u00e9ndole a \u00e9l.<\/em><\/p>\n

Despu\u00e9s de muchas idas y venidas, Max decidi\u00f3 adoptar las teor\u00edas moleculares como hip\u00f3tesis de trabajo, para poder avanzar. Y, adem\u00e1s, tom\u00f3 una hip\u00f3tesis desesperada: supuso que la energ\u00eda total del sistema estaba formada por unidades m\u00ednimas, por paquetes de energ\u00eda (\u00a1cuantos!). Tomando esa hip\u00f3tesis tan poco ortodoxa se pod\u00eda trabajar, ya que los c\u00e1lculos eran estad\u00edstica b\u00e1sica. Max no se dejaba de repetir que aquellas era meras suposiciones, muletas te\u00f3ricas para poder llegar a algo. Pero intu\u00eda que aquello supon\u00eda una derrota clara para sus m\u00e1s firmes convicciones: las mol\u00e9culas hab\u00edan llegado para quedarse. \u00bfY ahora qu\u00e9? \u2013 se pregunt\u00f3 Max.<\/em><\/p>\n

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