Cada unidad RBMK está equipada con cuatro Separadores de Vapor (Steam Drum Separators, SDS), grandes recipientes de separación agua-vapor que constituían una parte crítica del circuito primario del reactor durante la operación. Los SDS son componentes cilíndricos de acero, provistos de complejos elementos internos, de aproximadamente 34 m de longitud y 3 m de diámetro, con una masa de unas 300 toneladas por unidad mediante su desmontaje y segmentación, así como la retirada de las tuberías asociadas, el aislamiento térmico, los soportes metálicos y las estructuras adyacentes. Los materiales serán entregados a INPP, responsable de su descontaminación posterior y del tratamiento final como residuos. La retirada de los SDS requiere superar importantes desafíos técnicos y radiológicos, en particular los relacionados con las limitaciones de accesibilidad, de componentes de gran tamaño y masa y la correcta aplicación de los principios ALARA (As Low As Reasonably Achievable).
Estrategia de desmantelamiento en tres fases
Para afrontar estos retos, se ha desarrollado una estrategia de desmantelamiento de abajo hacia arriba, dividida en tres fases. La primera contempla el despeje de las zonas inferior y central mediante la retirada de tuberías de recirculación, estructuras de soporte y sistemas auxiliares, generando el espacio necesario para introducir una grúa móvil. La segunda comprende la retirada de las tuberías de vapor y de los elementos situados en la parte superior de la sala. La tercera aborda la apertura, segmentación y desmontaje de los SDS. Esta secuencia permite incrementar progresivamente la accesibilidad, mantener la estabilidad estructural y retrasar la apertura de las envolventes hasta las etapas finales, limitando la dispersión de contaminación y el deterioro de las condiciones radiológicas.
Innovación tecnológica y equipos adaptados
La estrategia incorpora equipos comerciales adaptados y soluciones desarrolladas específicamente para el proyecto. Destacan los robots de demolición operados a distancia para cortar tuberías, manipular cargas y segmentar los internos; un sistema hidráulico de izado tipo jack-up para soportar y descender estructuras pesadas de manera controlada; una grúa móvil sobre orugas que compensa la ausencia de puente grúa; y sistemas de agarre mediante imanes permanentes para sostener segmentos y transportar contenedores. Asimismo, se está desarrollando un vehículo operado a distancia, adherido magnéticamente a la superficie del SDS y equipado con una antorcha de oxicorte, cámaras y sistemas remotos de control del movimiento y de los gases.
Este proyecto muestra el potencial de transferir y adaptar al desmantelamiento de grandes componentes de reactores RBMK tecnologías industriales consolidadas y experiencias adquiridas en otros proyectos de desmantelamiento nuclear, complementándolas con soluciones desarrolladas específicamente para las características geométricas, estructurales y radiológicas de los SDS.
