Textos y fotografías: Cristina Pérez Gamarra
Me llamo Cristina Pérez Gamarra, y soy ingeniera química por la Universidad Complutense de Madrid. Inicialmente apasionada por la biotecnología, unas prácticas en la Central Nuclear de Trillo cambiaron mi orientación profesional para siempre. Y, tras pasar unos siete años trabajando en la Sección Química y Radioquímica de dicha central (y unas cuantas recargas más), decidí dar un nuevo rumbo a mi vida y a mi carrera profesional cambiando de país. Actualmente trabajo como coordinadora de ensayos de aptitud para la Autoridad de Seguridad Nuclear y Radioprotección francesa, la ASNR (“Autorité de Sûreté Nucléaire et de Radioprotection”).
¿Cuántos años llevas en tu actual puesto de trabajo, cuáles son tus responsabilidades?
En marzo de 2022 comencé a trabajar como coordinadora de ensayos de aptitud para el Laboratorio de Patrones e Intercomparaciones (LEI) del antiguo IRSN (“Institut de radioprotection et sûreté nucleaire”), concretamente en el servicio de análisis y metrología ambiental. Y digo en el antiguo IRSN ya que desde el 1 de enero del 2025, el IRSN fue fusionado con la ASN (“Autorité de sûreté nucléaire”), creándose, así, la ASNR.
Mi principal función en este puesto de trabajo es la organización de los ensayos de aptitud para la medida de la radiactividad en el medio ambiente. Estos ensayos, en los que pueden participar tanto laboratorios franceses como extranjeros, permiten cumplir con las exigencias de la norma ISO 17025, ya que estamos acreditados en la ISO 17043. No obstante, el principal objetivo es la obtención de la autorización para la incorporación de las medidas realizadas por dichos laboratorios a la Red Nacional de Medidas radiactivas del medio ambiente, RNM, equivalente a la Vigilancia radiológica ambiental en España, red que permite la vigilancia radiológica de todo el territorio francés. También trabajamos estrechamente con la Dirección General de la Alimentación, DGAL, prescriptor de uno de nuestros ensayos de aptitud al año.
Trabajamos con un total de siete familias de matrices (agua, suelo, matrices biológicas, aerosoles, alimentos, gases o el medio ambiente) y diecisiete categorías de medidas, que van desde las medidas gamma, alfa o beta en una muestra, hasta la determinación del radón en el aire. La frecuencia de realización de cada uno de estos ensayos es, por lo general, de cinco años, por lo que realizamos una media de cinco a seis ensayos de aptitud por año.
Adicionalmente, soy la encargada de la gestión de fuentes radiactivas de mi departamento, desde su compra hasta su declaración como residuo.
¿Cuáles son las principales actividades de tu cargo actual?
La coordinación de los ensayos de aptitud es un puesto muy polivalente, ya que tenemos una gran parte de trabajo en oficina como es la gestión de los ensayos, la realización de las demandas de análisis, el análisis estadístico de los resultados o la redacción de los informes; pero también hay una gran carga de trabajo en el terreno. Uno de nuestros principales objetivos es la búsqueda de nuevas matrices, tanto naturalmente ricas en radioisótopos, como de matrices con muy baja carga radioactiva, las cuales son dopadas en radioisótopos conocidos con el objetivo de controlar la actividad final presente en las mismas.
Esta búsqueda nos llevó, por ejemplo, a mis primeras misiones de campo. Durante mi primer año de trabajo, realizamos por un lado el muestreo de un centenar de kilogramos de hierba rica en radioisótopos no naturales, en las proximidades de una antigua mina de uranio y, por otro, la recolección de agua de mar para posteriormente doparla en radioisótopos emisores beta. Sin olvidar mi última misión, en la que muestreamos hojas de árbol ricas en tritio orgánicamente ligado.
Uno de los grandes retos a los que me he enfrentado desde mi llegada al puesto de trabajo es la organización de los ensayos de aptitud relativos a la medida de radón, tanto en el aire como en el agua.
Una de mis primeras misiones a mi llegada al LEI fue la búsqueda de laboratorios e instituciones europeas acreditadas en los que poder realizar la exposición de los detectores pasivos de radón 222, objeto de nuestro ensayo de aptitud. Anteriormente estas exposiciones se realizaban en la instalación BACCARA, un banco de exposición al radón desarrollado por el Instituto que desgraciadamente fue desmantelado. Fruto de esta búsqueda, y de este ensayo de aptitud, surgió una colaboración internacional con la oficina federal alemana de radioprotección, BfS (“Bundesamt für Strahlenschutz”).
Para la realización de este ensayo de aptitud, nos desplazamos a sus laboratorios en Berlín, y la exposición tuvo lugar en la cámara de exposición al radón de 30 m2, durante dos periodos de aproximadamente 15 días. El ensayo de aptitud fue un éxito, y la experiencia muy enriquecedora, no sólo para mí, sino para todo el equipo del laboratorio, ya que era la primera vez que se realizaba íntegramente un ensayo de aptitud fuera de nuestras instalaciones, así como fuera del territorio francés. Y aunque sea difícil de creer, el mayor desafío de todos fue lograr la coordinación del envío de vuelta de los detectores pasivos a los distintos laboratorios participantes, ya que este debía realizarse en un tiempo limitado e implicando a empresas de transporte de tres países distintos.
Otra de mis funciones, junto con mi homóloga en el puesto de trabajo, es el mantenimiento, en colaboración con el departamento de desarrollo de aplicaciones informáticas, de nuestro sitio web, CILEI, plataforma que nos permite estar en comunicación con nuestros clientes y en la que publicamos todos nuestros ensayos de aptitud.
Nuestro laboratorio también es el encargado de la preparación y distribución de patrones radiactivos a los diferentes laboratorios de la ASNR, por lo que otra de mis responsabilidades es la validación de dichas diluciones. Asimismo, este año dirijo un proyecto muy interesante; la creación de una base de datos integral para la gestión de estos patrones radiactivos, desde la compra de las soluciones madres hasta la gestión de los residuos radiactivos generados a partir de las mismas. Proyecto que está íntimamente relacionado con mi actividad transversal de gestora de fuentes radiactivas, actividad que me ha permitido conocer toda una nueva legislación y una parte desconocida de la ADR.
¿Cuáles son los aspectos más significativos de tu trabajo?
Trabajo para un pequeño laboratorio de seis personas, por lo que la polivalencia y el compañerismo son imprescindibles y la base de nuestro éxito. Da igual que seamos analistas de laboratorio, coordinadores de ensayos o jefe de laboratorio, todos arrimamos el hombro. En las épocas de mayor carga de trabajo en las salidas al campo para la recogida de muestras, o si la preparación de las muestras lo requiere, todos participamos, recolectando, envasado y empaquetado. Un buen ejemplo de ellos es mi último ensayo de aptitud, la determinación de la actividad de radón 222 en una muestra de agua. Para la preparación y envasado de las muestras del ensayo trabajamos todos juntos y codo con codo en la zona controlada, ya que el tiempo de envasado era crucial para asegurar la homogeneidad de todas las muestras.
Como coordinadora de ensayos de aptitud mi principal misión es garantizar la imparcialidad y la confidencialidad. Asimismo, debo asegurar la homogeneidad y la representatividad de todas y cada una de las muestras de nuestros ensayos de aptitud. Y para finalizar debo avalar el correcto tratamiento de los resultados reportados por todos y cada uno de los laboratorios participantes a los mismos.
Y no menos importante, como encargada de la gestión de fuentes radiactivas, mi principal función es garantizar el seguimiento del inventario de las fuentes radiactivas en nuestra propiedad. También lo es el verificar la conformidad de las demandas de nuestros clientes en relación tanto a su autorización de posesión y utilización, como a la nuestra de distribución. Otro punto clave de mi trabajo es el conseguir los radioisótopos solicitados por nuestros clientes, todos ellos laboratorios de la ASNR, de la calidad adecuada a sus necesidades.
¿Cómo influyó el traslado en tu vida familiar/personal?
Mi traslado a Francia fue motivado por la reunificación familiar. Mi marido llevaba ya nueve años en París y, ante la falta de oportunidades laborales para él en el campo de la investigación y desarrollo en España, junto con unas ganas crecientes de dar un cambio radical a mi trayectoria profesional, decidí comenzar a estudiar francés y mudarme a París con él en 2019.
Mi primer trabajo en Francia fue en una farmacéutica. Esto me permitió conocer un sector completamente nuevo para mí, y muy distinto al nuclear. Tras este primer empleo conseguí dar el salto a una consultoría donde estuve trabajando en la redacción de guías post-accidente grave para el parque nuclear francés. Esos meses me permitieron mejorar mi conocimiento sobre el funcionamiento de las centrales nucleares francesas. Finalmente, en marzo de 2022, me incorporé a mi actual puesto de trabajo en el IRSN (ahora ASNR).
Mirando con perspectiva puedo decir que esta ha sido, y sigue siendo, una época muy interesante y llena de retos. Mi primera experiencia tras llegar al país galo fue una de sus famosas huelgas de transporte y, poco tiempo después, la Covid 19, por lo que el confinamiento lo viví nada más llegar a Francia. Hecho que no ha impedido encontrar a buenos amigos de los cinco continentes. Por todo ello puedo decir que mi traslado a París ha sido y sigue siendo muy positivo, no solo en el plano familiar, sino también en el personal y profesional.
¿Qué detalles echas en falta de España?
El sol y el clima, aunque suene a tópico. El sol no brilla en París como en España, al menos no como en el centro de la península de donde soy originaria (aunque en la fotografía anterior haya un cielo azul espectacular). Por suerte estamos cerca y las escapadas de fin de semana son fáciles de realizar. Y, aunque las visitas a España son frecuentes, se echa de menos a la familia y a los amigos. La distancia no siempre es fácil, y hay momentos que se llevan mejor que otros. Por último, y no menos importante, la calidez de la gente española, el ir a un bar a tomar el vermú con los amigos… pero por suerte París es una gran ciudad muy cosmopolita y vibrante, en la que se puede encontrar casi de todo. Aquí tenemos a nuestra familia parisina, lo que nos hace sentirnos como en casa.
¿Invitas a los jóvenes y no tan jóvenes a que amplíen su horizonte profesional fuera de nuestras fronteras?
¡Sin duda alguna! Creo que es muy enriquecedor salir de nuestra zona de confort y enfrentarnos a lo “desconocido”, a otras culturas y modos de vida; lo que nos permite ver con perspectiva aquello que teníamos asumido como “normal”. A mí me ha permitido conocer otras formas de trabajo, de enfrentarme al mundo, y a los problemas. Trato de quedarme siempre con lo bueno, aprender de lo malo y mejorar.
Durante la carrera no pude irme de Erasmus, y el trabajar fuera de España era algo que tenía pendiente, por lo que no lo dudé cuando se presentó la oportunidad, algo de lo que no me arrepiento.
