Texts: Matilde Pelegrí y Gema Ortiz | Photographs and vídeo: Grupo SENDA y UME
La Jornada de Experiencias Operativas de la Sociedad Nuclear Española analiza, cada año, la evolución de las centrales nucleares, los resultados de operación y de funcionamiento, y los planes de futuro. La Sesión Especial de 2026 contó con un ponente de excepción. El Teniente Coronel Luis Rodríguez Álvarez de Lara, jefe del Grupo de Intervención en Emergencias Tecnológicas y Medioambientales (GIETMA), expuso a todos los asistentes la misión de la Unidad Militar de Emergencias (UME), presentando las actuaciones más destacadas en el ámbito de la protección a la ciudadanía, tanto dentro como fuera de nuestras fronteras. La segunda parte de su intervención estuvo dirigida a exponer las líneas de colaboración de la UME con las centrales nucleares españolas. El Teniente Coronel Álvarez de Lara nos recibió en la sede de la UME, en la localidad madrileña de Torrejón de Ardoz, para transmitir las principales actuaciones de esta Unidad, que cuenta con el reconocimiento de la sociedad y que constituye un elemento clave en la seguridad, también de las instalaciones nucleares en España.
Si se conociera mejor el nivel de seguridad de las centrales nucleares, probablemente cambiaría la percepción de algunas personas.
LA UME Y LA SOCIEDAD
La Unidad Militar de Emergencias ha superado los 20 años de trayectoria. ¿Qué es la UME y cuáles fueron las razones para su creación?
Empezamos por las razones de su creación. Hubo un hecho desgraciado, en este caso, que fue el incendio que hubo en Guadalajara el 16 de julio de 2005. En este incendio se produjo el fallecimiento de 11 personas, y esto generó en la población en general una visión diferente de lo que eran los incendios forestales. Se les dio, quizá, mayor importancia. Esto provocó una serie de medidas por parte del Gobierno para endurecer dónde se podía hacer fuego, barbacoas… Es decir, unas restricciones mucho mayores. Y también derivó en una acción del Gobierno, que fue la creación de la Unidad Militar de Emergencias el 7 de octubre de 2005.
¿Qué es la UME, por tanto? La UME se crea como una unidad conjunta, es decir, una unidad con personal de los ejércitos, la Armada y los cuerpos comunes, dedicada de forma especializada a las emergencias. Se crea para que el Estado pueda actuar sobre las emergencias de forma contundente, fortaleciendo la respuesta ante estas situaciones. Se configura como un aporte militar al Sistema Nacional de Protección Civil y como un compromiso de las Fuerzas Armadas con el ciudadano.
¿Cómo surge la necesidad de integrar las centrales nucleares en los planes de intervención de la UME y cuál es su objetivo?
Del mismo modo. Si la creación fue en mayo de 2013, en 2014 ya estábamos en todas las centrales nucleares. Fue muy rápido. Ahí, el entonces General Jefe de la Unidad Militar de Emergencias, César Muro Benayas, tuvo esa preocupación e inquietud de que nos preparáramos para aquellos eventos que, aunque poco probables, pudieran llegar a ser muy peligrosos y afectar a la población. Y uno de ellos eran las instalaciones nucleares.
Por lo tanto, se firmó un protocolo de colaboración con la entonces UNESA, hoy Foro Nuclear, y, a través de ese protocolo, se estudiaron todas aquellas estrategias en las que la Unidad Militar de Emergencias podía colaborar en caso de una situación crítica en instalaciones nucleares.
A través de este protocolo, ya en el año 2014 el GIETMA visitó todas las centrales nucleares de España y, en cada una de ellas, se generó un dossier en el que se recogían en detalle todas las estrategias en las que podría ser necesaria nuestra actuación, siempre en colaboración con la propia central y definiendo claramente qué acciones se podían llevar a cabo.
Ese dossier se actualiza periódicamente, ya que cada año acudimos a una de las centrales nucleares. Allí realizamos reuniones previas para ver el alcance del ejercicio, se llevan a cabo prácticas con los diferentes grupos —extinción de incendios, protección radiológica, personal de mantenimiento, comunicaciones— y, posteriormente, se realiza un ejercicio de carácter integrado en el que se desarrollan todas estas capacidades.
Esto se hace una vez al año en una central diferente, de modo que cada cinco años se vuelve a repetir el ciclo completo. Con Foro Nuclear se establece un calendario y cada año se visita una instalación. El año pasado fue en Cofrentes y este año será en Vandellós, previsiblemente en octubre. Actualmente estamos coordinando fechas para realizar un gran simulacro.
¿Cómo interactúan los efectivos de la UME con el personal de las centrales?
El enfoque de estas colaboraciones, de estos ejercicios, es integral. Se busca que los diferentes grupos se reúnan: la parte de protección radiológica, mantenimiento, comunicaciones, extinción de incendios… Todo aquello que requiera capacidades en las que la UME pueda apoyar.
Nos organizamos en grupos y, a partir de ahí, se desarrollan todas las estrategias y posibles formas de colaboración. Finalmente, todo ello se integra en un escenario complejo donde se ponen en práctica estas estrategias mediante un ejercicio de alcance integrado.
¿Cree que existe una percepción errónea por parte de la sociedad de lo que es el riesgo nuclear?
Sí, probablemente existe cierto desconocimiento sobre qué son las centrales nucleares, cómo funcionan y cuál es el nivel de seguridad que tienen. La seguridad es excelente. Una central nuclear es intrínsecamente segura. Partimos, por tanto, de unos estándares muy elevados, difíciles de encontrar en otros sectores, con un personal altamente cualificado y, además, muy concienciado con la seguridad. Son conscientes de que, aunque la probabilidad de que ocurra un siniestro es ínfima, existe, y se preparan para ello.
De hecho, una prueba de ello es la colaboración existente: aun siendo muy improbable un accidente nuclear, nos preparamos para lo imposible y con un nivel de detalle muy alto. Creo que la sociedad, en general, no conoce bien estas instalaciones. Quizá también, por parte de las propias centrales, se podría haber ofrecido más información —no sé exactamente el motivo—, pero lo cierto es que, si se conociera mejor el nivel de seguridad de las centrales nucleares, probablemente cambiaría la percepción de algunas personas.
