Ampliación de las capacidades del laboratorio de patrones neutrónicos del CIEMAT

El Laboratorio de Patrones Neutrónicos (LPN) perteneciente al Laboratorio de Metrología de Radiaciones Ionizantes (LMRI) del Centro de Investigaciones Medioambientales Energéticas y Tecnológicas, CIEMAT, es el depositario de los patrones nacionales  de fluencia neutrónica que se materializan en las fuentes neutrónicas con que cuenta el laboratorio, una fuente de ²⁵²Cf de 236 µg, calibrada en el NIST (USA) y una fuente de ²⁴¹Am-Be de 185 GBq, calibrada en el CMI (Rep. Checa). Las fuentes neutrónicas constituyen por tanto los patrones secundarios y con ellas se ofrecen servicios de calibración de dosímetros neutrónicos de área y personales.  

Con la ampliación del LPN se construirá un patrón primario, que permitirá la calibración absoluta de fuentes neutrónicas, tanto propias como externas, mediante la técnica del Baño de Manganeso. Su puesta en marcha nos convertirá en laboratorio primario, propiciando la independencia metrológica de nuestro país en este campo.

También se incorporará un nuevo campo neutrónico térmico, basado en pila de grafito con dimensiones de 150 cm de alto por 150 cm de ancho y 180 cm de fondo con una fuente de Am-Be de 185 GBq, y una cavidad de 30 cm x 30 cm de sección y 40 cm de profundidad. Esto permitirá ampliar los campos neutrónicos en los que podemos calibrar actualmente y que cubren el rango rápido, con  ²⁵²Cf  y  ²⁴¹Am-Be, y epitérmico, con ²⁵²Cf moderada por agua pesada, con la incorporación del rango térmico. De esta manera ofreceremos servicios técnicos de calibración en todo el rango energético recomendado por la norma ISO 8529-1, con excepción de los haces neutrónicos monoenergéticos, para los que es necesario contar con aceleradores.