Tras superar la situación generada por la pandemia por la Covid-19, la invasión de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022 desencadenó una crisis energética en Europa, trasladando una importante incertidumbre a la economía mundial, que aún se mantiene con importantes variaciones en los precios de los productos energéticos y una escalada de la inflación, que las medidas adoptadas por los distintos organismos internacionales aún no han podido atenuar de manera definitiva.
En el año 2022, el consumo mundial de energía primaria alcanzó 604,04 EJ, con un crecimiento de casi el 1,4%, destacando el protagonismo de las energías renovables con un índice del 7,5%. Cinco países acumulan más de la mitad de la demanda energética -China (26,4%), Estados Unidos (15,9%), India (6,0%), Rusia (4,8%) y Japón (3,0%)-, el conjunto de la UE-27 el 13,2% del total y dentro de éstos España el 1,0%. Los combustibles fósiles siguen representando la mayoría, con el 81,8%, liderados por el petróleo, que supuso el 31,6% de ese total.
Las emisiones energéticas mundiales de CO2 volvieron a aumentar respecto al año anterior, alcanzando los 34.374 Mt, con un crecimiento del 1% (en la UE-27 fue del 5,4%). Los cinco países citados con mayor consumo energético acumulan más del 60% del total de emisiones. Sin embargo, el parque nuclear mundial en operación evitó la emisión a la atmósfera de más de 2.000 Mt de CO2, lo que equivale a casi el 6% del total de las emisiones vertidas en el ejercicio, convirtiéndole un año más en la segunda fuente sin carbono tras la energía hidráulica.
En el transcurso del año 2022 hubo 419 reactores nucleares operativos en 33 países y una producción de 2.544 TWh, lo que supuso el 4% del consumo de energía primaria mundial y más del 10% del consumo eléctrico. En la UE-27 representó el 25% de la producción eléctrica total.
En octubre de 2023, según datos del PRIS-OIEA, hay 58 reactores en construcción en 17 países con una potencia neta de 60.207 MW, destacando China (22 unidades), India (8) y Turquía (4). Existen planes para la construcción de 112 nuevos reactores con cerca de 110.000 MW en 17 países, mayormente en China, India, Rusia y Canadá; y propuestas para otros 318 con 352 GW en 30 países.
La política de los distintos gobiernos de 18 países, con diferentes aproximaciones, permiten continuar la operación de sus centrales nucleares (193 reactores tienen autorización para más de 40 años, la mayor parte de ellos para 60 años e incluso en Estados Unidos seis reactores para 80).
En España, en 2022 el PIB creció el 5,5%, el consumo de energía primaria el 0,7% y la demanda de electricidad disminuyó un 2,4%. El parque nuclear produjo 55.983 GWh netos (20,26% del total, prácticamente el mismo porcentaje que en el ejercicio anterior), siendo la única tecnología que lleva doce años consecutivos produciendo más del 20%, con unos indicadores de funcionamiento del orden del 90%. Solo cuatro reactores programaron paradas de recarga de combustible y mantenimiento frente a los seis que lo hicieron en el año 2021.
En junio de 2023, el Gobierno de España ha presentado a la Comisión Europea una revisión del Plan Nacional Integrado de Energía y Clima 2021-2030 (PNIEC) -que había sido aprobado en marzo de 2021-, y que previsiblemente habrá de ser aprobada en junio de 2024. Incrementa los objetivos de la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero en 2030 en comparación a los niveles de 1990 al 32% y de la participación renovable en la producción eléctrica hasta el 81%.
Esta nueva versión del Plan no modifica lo ya establecido en el PNIEC 2021-2030 en cuanto a que los siete reactores que conforman el parque nuclear español permanecerán en funcionamiento hasta el año 2027, reduciéndose la potencia nuclear instalada a aproximadamente la mitad de la actual en el año 2030, quedando tres unidades cuya operación cesará progresivamente hasta el año 2035, según el Protocolo de intenciones acordado en marzo de 2019.
