La caracterización de los EECC tiene como objetivo su clasificación para su carga en un contenedor de almacenamiento/transporte. El proceso de caracterización consiste en recabar la información acerca del estado del elemento que justifique el cumplimiento de las funciones de seguridad del sistema de almacenamiento, en C.N. Cofrentes el contenedor de doble propósito HI-STAR 150.
La caracterización debe permitir identificar si un determinado defecto está presente en un elemento combustible y, en caso afirmativo, si dicho defecto compromete alguna de las funciones de seguridad del sistema de almacenamiento. Como consecuencia, debe permitir clasificar un elemento en Dañado o No Dañado para su almacenamiento y/o transporte respecto a un defecto concreto y, además, proporcionar información relevante para su gestión posterior.
C.N. Cofrentes, de forma similar a C.N. de Sta. María de Garoña, ha optado por la caracterización preliminar de todo el inventario de EECC almacenados en las piscinas de combustible gastado. En base a dicha caracterización preliminar se seleccionan los elementos candidatos para la carga de un lote de contenedores y se realizan las inspecciones necesarias para proceder a la clasificación definitiva de los elementos y a la elaboración del “Plan de Carga”.
La caracterización se irá actualizando añadiendo EECC que van siendo almacenados en las piscinas tras las recargas, revisando los informes soporte generados y actualizando la base de datos de combustible de C.N. Cofrentes SIRENA y la de ENRESA para la gestión de combustible gastado y residuos especiales GECYRE.
El esquema de los documentos generados durante el proceso de caracterización y clasificación de los EECC de combustible gastado en C.N. Cofrentes se recoge en la Figura 1.
La información relevante a efectos de la caracterización y clasificación de los EECC se estructura de acuerdo a las diferentes fases del ciclo en las cuales se modifica la forma y contenido de los elementos combustibles, y se recopila en los siguientes informes:
- Informe de preirradiación: recoge los datos proporcionados por el fabricante durante el diseño y fabricación del combustible.
- Informe de irradiación: recoge los datos relativos a la historia de irradiación de los elementos.
- Informe de posirradiación: recoge los datos del estado de la vaina y de los elementos estructurales del combustible tras su descarga del reactor y clasifica los elementos en función de estos defectos.
Otros documentos de relevancia que forman parte de la caracterización son:
- Criterios de aceptación donde se analizan los defectos susceptibles de aparecer en los diseños de combustible irradiados de C.N. Cofrentes y se determinan los criterios que permiten clasificar los EECC como dañados o no dañados desde el punto de vista de cada uno de esos defectos.
- Análisis de experiencia operativa para a valorar si fuera necesario considerar algún defecto no considerado en los criterios de aceptación anteriores.
- Caracterización y clasificación de un lote de contenedores que forman la campaña de carga con el fin de seleccionar un conjunto de EECC para la carga de acuerdo con los criterios de aceptación y a los datos de preirradiación, irradiación y posirradiación.
- Inspección visual. Los elementos seleccionados preliminarmente serán objeto de una inspección visual previa a la carga para verificar la ausencia de defectos estructurales como la presencia de channel fastener, el estado del asa y la ausencia de objetos extraños sobre el cabezal superior.
- Plan de carga en el que se justifica el cumplimiento de los EECC seleccionados con los contenidos autorizados para el HI- STAR 150 de acuerdo a su Estudio de Seguridad para almacenamiento y transporte y con las restricciones radiológicas impuestas por el cumplimiento de los límites de dosis en el ATI. Incluye la posición concreta de cada elemento en el bastidor del contenedor y los datos relevantes para la carga: diseño, grado de quemado, enriquecimiento, años de enfriamiento, potencia térmica residual, y clasificación frente a la defectología.
